紫外分光光度計基本工作原理和紅外光譜儀相似，利用一定頻率的紫外可見光照射被分析的有機物質，引起分子中價電子的躍遷，它將有選擇地被吸收。一組吸收隨波長而變化的光譜，反映了試樣的特征。在紫外可見光的范圍內，對于一個特定的波長，吸收的程度正比于試樣中該成分的濃度，因此測量光譜可以進行定性分析，而且根據吸收與已知濃度的標樣的比較，還能進行定量分析。

可測定以下這些物質：
      不含錫的純銅中微量銻、茶葉中汞、純鋁金屬材料中鉍、純鎳金屬材料中鉍、粗鉛中鉍、催化劑中鈀，鉑，銥、大米粉中鋅、大蘇打中砷、稻米中鋅、低合金鋼中錳，鉬、地下水中銅，鎘、地質樣品中鈷、電鍍廢水中鉻(VI)和總鉻量，鎘、電解銅中鉍、定影液中銀、獨居石中鈰組稀土、廢氫化汞觸媒浸取液中汞、廢水中鈰組稀土，金，鎘，銅、鋼鐵中鈰組稀土總量，釩，鈷，鋁，鉬，鈮，鈦，錫，釔，稀土總量、高溫合金中鉭、工業廢水中釩，鎘，汞，鈷，鎳、谷物廢溶液中釷、罐頭食品中錫、硅鋇孕育劑中鋇、硅鎂合金中釷、貴金屬二次合金中鈀、含銅試樣中鉍、合成氨觸媒中鈷、合金鋼中鉬，稀土總量，鎳、合金鑄鐵中鉬、河水中汞、黑米羹營養品中鋅、環境水樣中鎘、環境水中NO2-、黃銅中銻、混合稀土氧化物中釔、金屬鎢中鎳、金屬鋅中鋅、礦石中鈰組稀土，鎵，鈧，釷，釔，稀土總量，重稀土、臨床樣品中鉛，鋅、菱鎂礦中鐵、鋁合金中鈰組稀土，釩，鎂，鍶，鈦，鐵，銅，鋅，鍺，鎘、鎂合金中鈰，銻、錳礦中鈣、面粉中銅、鉬鈦鋯鈰合金中鈰、尿蛋白、鎳基合金中鈰組稀土，釔、鎳-鋁催化劑中鈀、啤灑中鉛、葡萄糖中鋅、汔油中環烷酸鐵、鉛合金中鉍、鉛銅合金中鉛，鎘、鉛挖樣中銦、鉛鋅礦中銻，鍺、人發中鉍，鎘，銅，鋅、容器表面鉛遷出量、燒結礦中鈣、生物樣中鈰、石膏中鋁、石灰石中鋁、石英砂中鋁、食品包裝材料鉛遷出量、食品中鉬，鍺、食用油中鎳、水泥生料中鈣、水樣中鈣，銅，鋅，鎘、鈦酸鋇燒結物中鋇、碳鋼錳、桃葉中鉛、陶瓷電容鈦酸鋇燒結物中鋇、鐵合金中鈰組稀土、鐵礦石中鈣、銅合金中鉍，鉛，鈰及鈰組稀土，錫，鎘、銅礦樣品中鉍、銅鋅礦中鍺、土壤樣品中鉛，鈰組稀土元素、釷鎢合金中釷、鎢合金中釷、鎢鈰合金中鈰、鎢酸鈉中鈣、鎢制品中鈧、硒中碲、稀土金屬中鉭、錫表銅中錫、錫箔中銦、錫合金中鉍、錫青銅中錫、洗硫廢水中砷、顯色管玻璃中鈰、硝酸鈉中IO3-、小麥粉中鉛，鋅、鋅合金中鋁，鎘，銻、血清中鈣、巖石礦物中鈣、巖石試樣中鎘、陽極泥中鍺、氧化鎂中硼、氧化釔中鈰、藥物中鉍、紫銅中鉍、自來水中釩，錳，鉛，鎘。